มีข้อแตกต่างที่สำคัญในกระบวนการฆ่าเชื้อระหว่างผลิตภัณฑ์กระป๋องบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นและผลิตภัณฑ์กระป๋องโลหะแบบดั้งเดิม โดยสะท้อนให้เห็นเป็นหลักในพารามิเตอร์การใช้งานของหม้อฆ่าเชื้อและการออกแบบกระบวนการ:
อุณหภูมิและแรงดันในการฆ่าเชื้อ
เนื่องจากวัสดุที่ใช้ในผลิตภัณฑ์บรรจุกระป๋องโลหะแบบดั้งเดิมมีความทนทานต่ออุณหภูมิและแรงดันสูง จึงมักใช้ความร้อนสูงกว่า 121°C ร่วมกับไอน้ำแรงดันสูง (เช่น ในเครื่องกลั่นแบบหมุน) เพื่อให้แน่ใจว่าปราศจากเชื้อทางการค้า สำหรับผลิตภัณฑ์บรรจุกระป๋องแบบยืดหยุ่น เนื่องจากความต้านทานต่ออุณหภูมิของวัสดุฟิล์มคอมโพสิตค่อนข้างต่ำ (โดยปกติ ≤115°C) จึงต้องลดอุณหภูมิในการฆ่าเชื้อและลดระยะเวลาในการฆ่าเชื้อเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียรูปของบรรจุภัณฑ์หรือการแตกตัวระหว่างชั้น
การเพิ่มประสิทธิภาพของวิธีการถ่ายเทความร้อน
กระป๋องโลหะมีการนำความร้อนได้เร็วแต่มีจุดเย็น (เช่น ที่รอยต่อของตัวกระป๋อง) และจำเป็นต้องปิดกระป๋องให้มิดชิดด้วยการหมุนเวียนน้ำของหม้อต้ม บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นส่วนใหญ่ใช้บรรจุภัณฑ์แบบสูญญากาศและต้องใช้หม้อต้มแบบพ่นน้ำหรือแบบแช่น้ำ การสั่นสะเทือนความถี่สูงหรือคลื่นอัลตราโซนิกใช้เพื่อช่วยการนำความร้อนเพื่อแก้ปัญหาการนำความร้อนของฟิล์มช้า
การเลือกประเภทของเครื่องกลั่น
ผลิตภัณฑ์บรรจุในกระป๋องโลหะส่วนใหญ่ใช้เครื่องฆ่าเชื้อแบบคงที่แบบไม่ต่อเนื่อง (เช่น เครื่องประเภทตะกร้า) ซึ่งสามารถรองรับปริมาณมากในชุดเดียว เนื่องจากบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นนั้นเปราะบาง จึงจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ฆ่าเชื้ออย่างต่อเนื่อง (เช่น สายพานตาข่ายแบบเกลียว) เครื่องนี้ติดตั้งหัววัดอุณหภูมิที่แม่นยำเพื่อให้ตรวจสอบแบบไดนามิกได้และหลีกเลี่ยงความร้อนสูงเกินไปในพื้นที่
ความแตกต่างในกระบวนการทำความเย็น
ผลิตภัณฑ์กระป๋องโลหะสามารถทำให้เย็นลงได้อย่างรวดเร็วโดยการฉีดน้ำด้วยน้ำแข็ง บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นต้องมีการทำความเย็นแบบเป็นขั้นตอน (ทำความเย็นล่วงหน้าด้วยน้ำอุ่นก่อน จากนั้นจึงทำความเย็นอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเย็น) เพื่อป้องกันไม่ให้บรรจุภัณฑ์ยับหรือเนื้อหาขยายตัวเนื่องจากการทำความเย็นกะทันหัน ในเวลาเดียวกัน อุปกรณ์แรงดันย้อนกลับยังติดตั้งไว้เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความแตกต่างของแรงดันภายในและภายนอก
ความแตกต่างในจุดเน้นของการตรวจสอบ
การตรวจสอบกระบวนการฆ่าเชื้อสำหรับผลิตภัณฑ์บรรจุกระป๋องโลหะนั้นใช้ค่า F (อัตราการตายของผลิตภัณฑ์จากการฆ่าเชื้อ) เป็นแกนหลัก บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นต้องมีการตรวจจับความสมบูรณ์ของบรรจุภัณฑ์เพิ่มเติม (เช่น การใช้เทคนิคการย้อมสีเพื่อตรวจจับรูขนาดเล็ก) ความแข็งแรงในการปิดผนึก และคุณสมบัติในการกั้นออกซิเจนในช่วงระยะเวลาการจัดเก็บเพื่อให้แน่ใจถึงความน่าเชื่อถือของวัสดุกั้นที่ไม่ใช่โลหะ
ความแตกต่างเหล่านี้ได้กระตุ้นให้มีการพัฒนาอุปกรณ์ฆ่าเชื้อไปสู่รูปแบบโมดูลาร์และนวัตกรรมใหม่ ตัวอย่างเช่น การปรับกระบวนการบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นที่ยืดหยุ่นได้นั้นทำได้โดยการควบคุม พีแอลซี หรือการใช้ไมโครเวฟในการฆ่าเชื้อเพื่อชดเชยข้อบกพร่องของจุดเย็นในผลิตภัณฑ์บรรจุกระป๋องโลหะ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแรงผลักดันทางเทคโนโลยีของรูปแบบบรรจุภัณฑ์ที่แตกต่างกันสำหรับกระบวนการฆ่าเชื้อ
